最鼎盛时候的 80 至 90 年代,全球有多达 50 亿张软盘被使用,直到市场上出现体积更小,读取、下载速度更快的 USB 存储设备,软盘的销量才开始下滑,而对于专业化要求更高的用户,市场上出现的移动硬盘也足以满足需求。
再然后互联网出现并快速发展,携带不便的 U 盘等设备逐渐满足不了要求,有人巧妙地找到了一种方式:给自己发送邮件、然后添加附件。这样,文件就永久存储在邮箱中,任何一台能上网的电脑上都可以使用,还省去了购买设备的钱。随着移动互联网发展,用户拥有多台智能设备变得习以为常,「在所有设备上共享(同步)信息」成了潜在需求。
2007 年,受够了把文件用 Email 发给自己的 Drew Houston 和 Arash Ferdowsi 两人,开发了能在不同设备间更优雅同步文件的产品——Dropbox。另一边,固态硬盘也完成了迭代,有大容量备份和存储需求的用户,甚至可以搭建私人云存储 NAS。苹果就曾在 2008 年 1 月推出过功能类似 NAS 的 Time Capsule(时间胶囊),能以无线的方式自动备份 Mac 电脑内容,如果丢失,恢复极为容易。